夜晚。

胡安-费尔南德斯群岛以南300海里外的东南太平洋上，一个狭长的黑色鳍背随着凌凌微波起起落落，如果有船往这里经过不仔细看的话，恐怕会认为那是一条露出水面的鲸鱼，只有走进过去，才会发现这是一艘冰冷的作战机器。

背脊上，小小的围壳内，艇长戴锦堂钻出舱门后，立刻扭头看了眼身后早已看不见的马斯地岛方向，那里对每位帝国皇家海军的军人来说，都非比寻常，因为那里是皇家海军的诞生地！

据说皇上还打算过向智利购买该岛用以纪念，但最后因为对方宣布中立放弃了，不过为了打好和帝国的关系，智利政斧将当年海军使用过的马斯地湾海港改名为中华港，用以纪念那段历史。

可惜路过时恰逢白天，所以戴锦堂心底叹了口气后，才转身向南，月光中嵌在围壳内壁上，刻有潜-029的小铭牌一闪而过。

潜-029，仅仅是这艘潜艇的编号，它真正的名字是虎鲨。

虎鲨级是继灰脊鲨后新华装备的第三代，也是一种真正的远洋潜艇，长达到了75米，艇员48人，水上排水量1100吨，水下1250吨，使用了两台大型v字直列汽油发动机，水面最高航速15节，水下6节。

排水量比第二代增加近一倍后，带来的效果是非常直接，比如水面续航力首次达到了水面7000海里/10节，水下靠蓄电池推进时也有50海里/4节，加上新型特种钢，双层壳体和焊接等技术的使用，使它最大可以下潜至150深度。

除了在艇首安装有六个550毫米重型鱼雷发射管，备弹20枚外，还首次具备了在艇身两侧携带外挂式水下布雷箱的能力，一次满载可以布置16枚定时水雷。

和欧洲喜欢在潜艇甲板上安装大炮不同，帝国的年轻设计师们秉承了皇上的风格喜好，没有安装大炮，只装备了一门双联37毫米速射炮，原本速射炮也是不会安装的，但后来考虑到在低烈度行动机关炮比鱼雷划算，才给安上。

除了吨位外，虎鲨级还有两大进步，首次在潜艇内安装了听声器，这样在水下也可以分辨出水面是否有船只，能够在上浮时避开敌人，另外还第一次安装了通气管。

不得不说，比起声音模糊时常辨认错误的听声器，另外一种新装备效用就大多了，那就是首次安装了通气管。

通气管的效用是无法用言语形容的，它可以使虎鲨可以在水下开启发动机，以8节的航速连续行使，而那是海面上仅剩下一根迷彩伪装的管子，使得被发现的概率大大降低，尤其是夜晚，如果你不小心甚至在千米内都难以发觉。

这么好的装备当然价格不菲，据说一艘虎鲨的价格可以建造六艘灰脊鲨，还听说为了多装备几艘，司令又和首相吵架了。

当然，至于虎鲨最后到底要装备多少，连海军部的朋友都不是很清楚，他这艘不过是皇家海军第一舰队潜艇大队的第十三艘，后面还有十几艘，而且上次去第三舰队办事时，曾见到了刚刚服役的35号艇。

和布满岛屿的西南太平洋相比，东太平洋是所有舰长都不喜欢的地方，因为这里实在是太空旷了，一望无垠的海面上除了靠近南美近海有几个可以潜藏的岛屿外，几乎就是一片空白。

对潜艇来说更是如此，空旷意味着难以藏身，何况在赤道暖流和西风漂流带的互相挤压下，水面平静可水下的暗涌非常严重，甚至会出现极其危险的跃层效应。

多年前曾有一艘灰脊鲨就在这里没注意洋流，结果顺水偏移了航道撞上了暗礁，要不是艇长及时下令启动逃生，而潜艇离水面只有三十米，附近还有潜艇支援舰，说不定他们这辈子也别想回去了。

可即使那样，还是损失了七位没有逃出的水兵，和那位果断让水兵先走，自己去打开排水阀而未能及时从鱼雷发射管逃生的舰长。

而且就算没有那次事故，哪怕是拥有7000海里续航力的虎鲨平时也不会来这里，因为以前帝国在这里缺乏基地。

7000海里续航力只是理想状态，事实上没有一艘军舰能够跑满最大续航力，加上出航后不可能按照直线航行，需要经常进行机动变换航，从夏威夷至合恩角超过8000千海里，所以这里以前就是潜艇兵的禁区。

但自从帝国租借了科隆群岛后，来这里活动的帝国海军军舰多了起来，虽然那是个小基地，且大部分淡水需要靠两艘专门的油水船从厄瓜多尔运来，但储存在那里的油料和生活必需品，还是能给长时间执行任务的水兵们带来帮助。

作为帝国联络南美的主要航道，且是美国前往澳大利亚和新太平洋的航道，这里就成为了帝国和美国交锋的前沿。