瞟了身后一眼又道：“我是真心要跟刘大爷道喜的，就怕人家又要掰扯闲话，说我这么做，是因为看泥鳅中秀才了，又想把闺女往刘家送了。三顺，我可先说好了，我可没把闺女许你们家的意思哩。”

众人听了都一愣，不约而同地转头把目光投向周家人。

恰好这之前周婆子看着他们跟刘家人说笑的样子心里不忿，恨恨地嘀咕了一句“还不是见泥鳅中了秀才，又想把闺女往刘家送了”，紧跟着张槐就大声说了那话，这下连她自己也愣了。

周矮子今儿一再被打击，早不堪忍受，听了这话，想也不想地挥手又给了周婆子一个耳光。

刘大胖子等人就算没听清周婆子说的啥。见了这情形，哪里还猜不出来，气得一跺脚，转身就走。

走了几步，又对刘三顺叫道：“三顺，回去！”

他也不想理这亲家了。

泥鳅却是离得比较近。因而把外婆的话听了个清清楚楚，再一听张槐的话，兜头一瓢冷水浇下来，满心绝望之下，也不管外公外婆了，掉头就走。

刘三顺虽然怪丈母，但还是去请了岳父——他岳父是个好面子的，今儿若是不叫他，这门亲真的要绝交了。

周矮子终究还是没再去刘家。他丢不起人。

李长亮罚他自己打婆娘十个嘴巴子，不然，就去村祠堂跪两天。

这处罚执行完毕，周婆子当即脸颊丰满起来，连皱纹都少了许多。若不是有红红紫紫的瘢痕，说不定会显年轻一些。

下晚收工，张家人回去后，郑氏自然听说了这事。

她皱起眉头。见婆婆还是一副不高兴的样子，遂劝了她几句。说就该跟槐子这么处置，否则跟那老婆娘吵，实在没意思，耽误工夫不说，把她打死了，还要偿命。

接着。她对槐子道：“黑皮今儿从集上听说，北边要打仗了。”

众人都吓了一跳，张老太太顾不得争论了，急忙问咋回事。

郑氏摇头，只说消息还不确实。不过是传闻，但北方局势很紧张倒是真的，这个早些日子就听书生们说了。

打仗，似乎离这里的百姓很远。

虽然以往北边和西边也时常有零星战事，但都未波及到内地，连募兵也大多从北边征召。北边人身子强悍，若有幸被招入边军中的禁军，更能免除全家赋税和劳役，因此根本不愁招不到人。

加上朝廷又优待武将，故而从军获取前途，成为科举之外的另一条入仕途径。

南边，征召的大多是地方驻防军，称为镇军。

募兵制规定，凡家中男丁稀少，或只有一子的，可不服兵役，以钱粮替代；有秀才功名的人家，也可免除兵役。

也正因为这样，张郑两家这两代竟然没有服兵役的。

张家倒是有两个儿子，可张杨后来又科举入仕了。他们兄弟并未分家，故而张家是不用服兵役的，除非自己想以武入仕。

郑家在葫芦兄弟出生后，靖国边境平安已久，朝廷也不愁募兵不足，因而许多像郑家这样的，索性每年都以钱粮打点，让那些想去投军免税赋的人家得偿所愿。

不管怎样，打仗肯定不是百姓愿意听到的消息，不说别的，钱粮都要多交许多，因此而破家的更不在少数。

所以，打仗的消息一传开，人人都关注打听。

张家如今更是不同：在朝，有张杨为官；在野，产业遍布南北，自然更要对局势关注了。

于是，张槐吩咐刘黑皮留心外面的消息。

到了十月，这消息就证实了：靖国同西北的元国（虚构）开战，且是大战，双方都出动了几十万军队。

忽然，举国上下都紧张起来，连百姓们茶余饭后闲谈的都是战事，街面上物价上扬，商人们纷纷收拢生意。

也有那胆大的，开始囤积居奇，想趁机捞一把。富贵险中求，没准就发家了。

张槐就让刘黑皮去云州，“把粮食什么的都卖了，云州城里的铺子也关了。咱不指望发国难财，只求平安就好。”

郑氏诧异地问道：“西北打仗，离云州远着哩（云州在正北），咋这么谨慎，连铺子也不开了？”

张槐神色凝重地说道：“若是就这么简单就好了，只怕闹大了，那元国从东边绕过来南下，云州起战事也不是不可能。”

郑氏点头，问道：“那咱们今年不卖粮食了？”

张槐道：“不卖！不是想发财，等情势紧张的时候，抛出来也能救急，也算做善事。兵荒马乱的时候，银子到底比不上粮食实在。听老辈人说，有钱都买不到东西哩。”

郑氏听了，心里突突跳。

在这样大的祸事面前，个人的力量总是渺小的，她虽然活了两辈子，还没经过战争呢。(未完待续。)