范高二人也连声称是，吕方一直无子，是身边近臣的一块心病，虽说他现在正是年富力强的时候，可在古代医疗条件差，又是战乱时节，生死间事说不准的。

吕方脸上也露出笑容：“多谢陈先生吉言了，只是这事要紧的很，还是我本人亲自主持的好。”

数日后，安吉的湖州刺史府中，五步一岗，十步一哨，戒备森严，节堂上坐着四五名二三十岁的书吏，神色又是兴奋又是不安，又要强自做出一副镇静自若的模样。正在此时，堂后传来一阵脚步声，接着便看到湖州防御使吕方快步走了出来，后面跟着的便是他们的顶头上司范尼僧，高奉天，陈允。

那些书吏赶紧站起身来，躬身行礼相迎。吕方挥了挥手笑道：“罢了罢了，大伙儿坐下吧，如今事务繁多，这些繁文缛节就先收起来吧。”众书吏正要坐下，吕方却打量了一下节堂上，皱眉道：“大伙坐的这么散，等会讨论起事情来如何方便，来来来，把坐席都搬得近些，说话也省些力气。”原来这节堂之上，吕方的位置便是在上首当中，其余人等便是依照职位高低，在两厢坐下，离吕方最远的怕不有三四丈远了，为的就是确认上下之别，威风是威风了，说起话来可费力的很，更不要说商议事情了。

众书吏犹豫的挪动坐席，在吕方的催促下才把坐席搬到吕方的座位面前，远远看去倒有点像是私塾里正在上课的蒙童一般。

待到众人坐定了，女在每个人面前都放下一杯热水，便退下了，诺大的节堂上只留下这几个人坐在首座旁狭小的一块区域，除了吕方以外的其他人都觉得有点局促不安，吕方却宛若不觉，从怀中取出一份文牍来，低声道：“自从吕某淮上起兵以来，已经数年了，今天总算有了块自己的地盘，不用再寄人篱下，仰他人鼻息度日，可若想要在这湖州站稳脚跟，并且进一步发展，你们以为当如何行事呀？”

那几个书吏平日里和吕方接触的较少，又被吕方话语中“站稳脚跟”，“发展”等奇怪的词汇弄得半懂不懂的，便无一人说话，只是看着自己的上司，却不说话。

高奉天在一旁倒是猜出了几分吕方的意图，见那些书吏坐在下面呆若木鸡，场面上已经冷了，便笑道：“使君便是来考校尔等的，尔等尽管放心说，今日堂上言者无罪，若是说的有理的，使君还重重有赏。”说道这里，高奉天回头看了吕方一眼，只见对方点了点头，显然对自己的话语颇为满意。

下面的书吏们对视了几眼，那个前些日子与吕方一同出行的壮起胆子，答道：“在下以为若要在这湖州站稳脚跟，便要内修文事，外修武备，以待有利时机再举。”

“嗯，不错。”吕方点了点头，继续问道：“汝为我府中书吏，那这文武之事又当如何行事呢。”

那书吏被吕方一追问，额头上已经渗出汗珠来，低头答道：“自然是进贤能，明赏罚，与百姓则薄赋税，省劳役，与民休息，湖州土地肥沃，物产丰富，只要将息数年，以使君之大德，自然大治。”

吕方笑了笑，摆了摆手让那书吏坐下，看到节堂其余人脸上神情，显然以为这书吏回答的十分正确，虽然事先已经有了心理准备，但是心头还是一阵失望，不禁喟叹道：“任重而道远呀。”

看到众人奇怪的神情，吕方摆了摆手，对众人问道：“诸位都是饱学之人，为政之道，首在兴利去弊，可我又久闻为官者若是爱民，那便多一事&