俱往矣，当今圣天子才刚即位就驱逐阉党，大有振兴朝纲之志，我党正需要有牧斎先生这样的东林魁首、文宗领袖来辅佐圣天子，以完成中兴大明的功业。”

钱谦益摆摆手，谦虚的道：“鸿宝过誉了，你这是在捧杀我啊，虽然天启朝吾党前辈为道义牺牲者众，但吾党之中，朝政方面还有韩象云、孙恺阳这样的老前辈，文事方面还有嶯山先生、文湘南这样的文宗大家，何曾轮到我钱谦益来占据这东林魁首、文宗领袖之位了？”

黄道周道：“还清牧斎先生莫要推辞，细数当今我党前辈骨干，韩先生、孙先生虽然德高望重，但俱已垂垂老矣，和少年天子存在着巨大的年龄差距，相处未必融洽。

至于嶯山先生和湘南先生，从竞选帝师一事上就可知天子对古板守旧的文宗大家并无亲近之意。

唯有牧斎先生，既年富力强，又与时俱进，无论是思想还是爱好，应该和天子更为接近，天子欲振兴朝纲，必倚重先生也。”

黄道周一番话说得众人频频颔首称是，钱谦益虽然连称不敢和韩爌、孙承宗等前辈相提并论，可任谁都看得出来，钱谦益只是故作谦虚罢了，心中只怕早已将自己视为名副其实的东林领袖，唯有他得占高位，方能带领大明完成中兴大业。

然而就在众人相谈甚欢的时候，一位穿着绫罗绸缎的仆役闯了进来，在钱谦益身边耳语了几句，钱谦益听闻之后当即色变。

倪元璐见状心中一动，好奇的问：“牧斎先生，发生了何事？”

钱谦益脸色不大好看，但想到倪元璐等人很快就会收到消息，便没有多作隐瞒，据实回道：“说来也巧，孙恺阳与老夫前后脚进京，他甫一入京，便被天子身边得宠的王承恩请入宫中，似乎要以平台召对的隆重礼仪咨以国事。”

钱谦益说完，气氛不免有些尴尬，之前众人对东林各前辈都点评了一番，认为东林大佬之中，唯有钱谦益方能得到天子宠信，占据朝堂高位。

可点评之语还言犹在耳，孙承宗便被天子隆重请入宫中，平台召对咨询国事，说明天子对孙承宗的看重远在众人预料之上。

反观深孚众望的钱谦益，虽然一入京就轰动全城，朝堂上还屹立着的东林君子倪元璐、黄道周、王守履均来相迎，看似是烈火烹油，众望所归。

可人比人得死，货比货得扔，相比天子对孙承宗的礼遇，钱谦益的待遇明显差劲多了。

看着钱谦益强颜欢笑的样子，众人也不好坐在这里看笑话，很快众人纷纷以各种借口离开了酒席，一场本该主宾尽欢的迎宾宴，竟落得个不欢而散的结局。

看到如斯场景，钱谦益的学生瞿式耜安慰道：“老师不必介怀，孙恺阳于天启朝时主持修建宁锦防线，为遏制后金发展作出了巨大贡献，想必天子是看中了孙恺阳在军事方面的能耐，这才大礼相待的。

而政事方面，孙恺阳并无多大建树，所以能跟老师争夺内阁辅臣之位的，学生思来想去，也就只有一个韩象云罢了。”