镇上南北杂货店的对面就是水果店，倚水而立，除了卖水果外也卖由渔户捕的鲜活鱼虾及一些时令的海产品，卖的最多数咸带鱼和霉鲞，店主叫张宝财，40多岁，人精瘦，两眼总是遛遛地转，张宝财的老婆也长的精瘦，因长年的操劳，常年卧病，是一个药篓子，家里还有一女儿，年芳18，性格外向，呼呼拉拉的，很是热闹，张宝财有一个最大的爱好，下棋，也是最有名的臭棋蒌子，不管是谁只要跟他下棋，他可以丢下水果店里的生意，这样免不了被老婆的数落，所以常常会看到店里药篓子老婆躺在一把藤椅上看店的场景，而张宝财肯定在某一个地方下棋去了。
这一天，张宝财洗完了一篓子的饽蹄，懒散地躺在藤椅上等着卖，可就是没人来买，慢慢地犯困就睡着了，等他醒来时看到一大帮人围着他，连家里的老婆气极败坏满脸憋红地对着，他是云里雾里不知道发生什么天大的事了，心想肯定是出大事了。
到底是什么事，原来，因洗饽蹄，他只穿一条短裤，为了不弄湿，还特意把短裤的裤腰带往腰上拉，因为人瘦小，短裤很肥大，饽蹄上面的泥很难洗，最好的办法就是放在一大木盆里和着水用脚踩，等洗好后累的慌，就躺在藤椅上，直直把老二全给暴露在外，睡着时也不知怎么了，老二还不老实地一个劲翘动，来买饽蹄的本就是居家妇人，大姑娘小媳妇多，这一下不知道有多少人偷看着也就涨红着脸离开，还有心思买饽蹄啊，1个时辰后就传到了在家药篓子老婆哪里… … 。
张记茶铺，每天热闹非凡，特别是早茶时分，座无虚席，这茶馆的店主叫哈哈，因为长的猴瘦，看着很痿琐的样子，逢人就先哈哈2声大笑而得名，如果碰到开心事，他连着笑，这哈哈的笑声更特别，声特别的高，家里有一老母70多，也不知道他有什么本事，老婆是一个书香门第的小姐出身，生有一儿一女，在镇上陆家书社读私塾，一家子就靠着这小茶馆为生。
故事说到了这里，就回头说说那晚桑树地闹鬼，章老爷子被吓死，就在茶馆里传开了，古时没有什么娱乐，这种事传播的很快，不到午时全镇的人都知道了。
在明代清初，有一种叫经馆的地方，这种经馆是容纳读书作八股经文，收纳各地游学的秀才、举子或是准备考取功名的读书人，由当地大户开办，谓其曰为国养士，培育人材，教化一方之善举。可是这种学生很顽皮，往往把周边乡间闹的鸡飞狗跳，他们的骚扰，不是抢劫，却也离不开偷鸡摸狗，调戏年轻女子为乐，附近菜园子里的菜他们要偷，人家养肥了的鸡鸭要偷，这还罢了，年轻女子，俊俏姑娘，美貌少妇他们也设法引诱，而且这些人出身要么绅士的儿子，要么财主的后代，便犯了事，乡下人也奈何不得他们。
唐秀才在经馆里有三五好友，整天不着调，虽没有去跟哪些送来读书的纨绔一样招惹是非，却也常对着一些小门小户的姑娘买弄风骚，或者自持才高，指点江山，清军打来的时候跑的比谁都快，躲过了兵灾，一看日子稳定了就又聚在一起，整天抱怨着这明朝的功名，清廷还会不会认啊。听说前年清朝在北边开科取士了，那么什么时候轮到南京啊等等。
这不就约上这些好友在酒楼喝酒唱和，三五好友你一诗篇，我一诗篇，层出不穷，可谓满满的大作问世，正在兴头上，多嘴的酒保说道，听说安龙桥河东面桑树地里闹鬼，把章老爷子吓死一事，说的有头有眼，这女鬼吹一口气，就让人分不清南北，这女鬼喊一声，就让人浑身酥麻。
唐大秀才跟一帮好友听了就来劲了，子不语怪力乱神乎，一帮没文化的人，谁信？为了证明这世上有没有鬼，借着酒劲，四个好友勾肩搭背就要去河东桑树地捉女鬼去，谁要是逃回，就付酒钱，一旁的酒保傻眼了。
最后，四人来到了河东，路过豆腐坊钻进了密密的桑树地，为了壮胆，有人还念起了诗句，等四人转了一圈，满头顶着蛛丝网回到豆腐坊廊下歇息，有人才想起这豆腐坊里不是有一位风骚的豆腐娘吗，来，来，来叫出来，学生要赋诗一首送与美人，拍了半天门也没见有人开门，这才扫兴而归，平常百姓家，看到这些经馆里出来的人，早就闭门不出了，哪有自个送上门去的道理。
随后的几天里，唐秀才捉鬼记经过酒保的嘴，就传开了。凡自持才高的人都有一个毛病，爱钻牛角尖，就因为有这样的“毛病”往往就会争强好胜，唐大秀才也不例外，既然是某带头去捉鬼，那就要好好留意是真有鬼还是有人在假扮鬼。
这世上就怕有人较真，有鬼没鬼先不说，经过几天来的观察，唐秀才发现了一个秘密，自从镇上传出安龙桥河东面桑树地里闹鬼后，每当日落后，就最无人去闲逛了，那里附近就一个豆腐坊，边上不远还有一个打铁铺，可是河西绸缎店的王保堂每天日落后总要去那边走一圈，难道他也想捉鬼不成？唐秀才就在暗地里跟王掌柜杠上了，功夫不负有心人，半个月后，唐秀才弄明白了桑树地里的叫喊声是怎么回事了。
一般的读书人会去痛斥一翻，要么举报，可是偏偏唐大秀才想着要去敲诈王保堂，这就离死近了一步。当王保堂听到唐秀才要一百五十两封口费时，着实大吃一惊，一百五十两可不是小数目，自己那有啊，要么就从绸缎店里拿出，这样的话如果不及时补上，等东家盘账发现了怎么办？王保堂恼羞成怒之下就起了报复心，你让我不痛快，我也让你不自在，这事要是捅出去，自己快乐的日子就不在了，这比死都难受，报到官府，只要章家一告，说不定还要负章来爷子死的责任，不日，唐秀才来到了绸缎店问王保堂，这事准备的怎样了？王保堂回道，二天后在酒楼喝酒，就把这笔账清了，从此各不相欠。唐秀才一听也对，总不能就这样直接伸手要钱啊，就答应二天后酒楼喝酒清账。
二天后酒楼，王保堂再三要求唐秀才保证不泄漏给第三人，为了保险，要求唐秀才写一张收款单据，就给了一百五十两，唐秀才手里拿了银子后，就跟王保堂说，你也写一张单据给我，就说这银两是以前我借给你，今天是还款，这下就两清了，谁也不欠谁的，为了防止某一方反悔，王保堂想想也是，双方按了手印，随后两人同饮一杯，各自散去。
自从唐秀才得到一百五十两后，不到三天就死了，死因郎中说是肾气虚弱、肾阳不振、肾阴不足 ，这郎中说的没错，就是没有说中要害，这是水银中毒状也。那天王保堂加了几滴水银在唐秀才的酒杯中，而唐秀才得了银两急急想离去，一口喝光杯中之酒而未察。