三河口是沙河、响水河与毕利河三河交汇之处，是辽南通往辽北的要冲之地。
这一带的汉人屯镇都隶属老帽山宋家管辖，孔家屯子也不例外，屯子里的勇武少壮也多在宋家三河营当兵，端木二学便是其中一个。
二学子虚岁十九，祖籍青州鲁县，家有族谱考证，乃是孔圣人贤徒子贡的后人。但生逢乱世，圣贤之后也断了生计，他祖父辈整村百来户人家，便跨海来到了辽东定居。劳苦耕作数十年，孔家屯子算是在这三河口扎下了根，虽说扎下了根，但孔家屯子的生计也着实不太容易。
三河口虽然隶属辽南威南城管辖，但已经是辽北和辽南的交界地，同辽南腹心之地多以侨民为主不同，三河口左近的屯镇却是以本地土著汉人为主。
孔家屯子这些外来屯镇只能捡偏僻薄地落脚，就这还总被当地人埋怨抢了水源和土地，处处遭受排挤和打压。和外村村民械斗乃是常事，若非慕容鲜卑历来偏袒侨民，尤其是辽南当任长官——抚辽镇都统可足浑涉多近乎毫无遮掩的帮侨制土，他们早被当地人断了生路。
生计不易，是以这些侨民更较本地汉人吃苦耐劳，也更为积极上进。就拿二学子家来说，到了他父亲这代，家里已经攒下了水田十亩，瓦房六间，算是殷实人家了。
二学子有一长兄，唤作大武，他爹寄望两个儿子能文能武，便给儿子起了个大武二学的名字。端木老爹不指望这俩儿子光宗耀祖，但圣人之后，岂能不通文字武艺？再不济事，学成本领也能混个活路，好歹不再受人欺负。所以从这兄弟二人幼时起，端木老爹便勒紧裤腰带，砸锅卖铁给二人请了文武师傅，但却也因为操劳过甚，早早去世。
大武二学也不负父亲期望，两人身强体壮都是既能使刀又能识字的，是屯子里最为出息的年青后生。先后被三河营挑中，进了军中当了官差，大武是幢将，二学是队正，这兄弟俩告别了田间劳作，算是混了个出息人样。
但好景不长，三年前高句丽贼寇边，大武战死沙场，给二学留下了老母寡嫂和未满周岁的小侄子。
二学子时年不足十六，又身在军中身不由己，眼瞅这个家就要完了！
好在嫂子贤惠，二学子真真体会到了什么叫长嫂如母！嫂子任由娘家说破大天她也不改嫁，一手照看婆婆，一手背着孩子收拾田间地头，硬是把这个家撑了下来。竟还给二叔攒出了彩礼钱，四处打听哪里寻个好姑娘迎进端木家！
二学子也颇是上进，没了长兄的照应，在军中越发任劳任怨敢打敢拼，他本就能文能武，能写汉字会说鲜卑话，居然还跟高句丽俘虏学会了高句丽话！终于被都尉宋连赏识，年关前提拔成了幢将，过年回家时带了十多个护卫亲随，都尉赏赐的年货更是大箱小包拉了整整一大骡车，那威风真是不减兄长当年！喜的老母寡嫂日日磕头烧香，屯子里的乡亲也都逢人便夸端木家二将军是个豪杰，早晚能成大事，这家人的日子总算又熬出了头！
但或许老天总是不开眼，端木家好日子没过几天，天气才暖和，高句丽贼又寇边了！这次不同以往，贼军竟从天而降，直接围了平郭，兵锋更是直逼三河口老帽山，三河营首当其冲！
二学子不怕上战场，他只是担心自己若有个三长两短，家里老母寡嫂小侄子该怎么活下去！但是当兵吃粮若不敢上阵杀贼，岂不被乡亲们戳脊梁骨？更何况是杀高句丽贼！生死有命，多杀几个贼狗总是赚的，也好告慰兄长在天之灵！
可三河营并未着急去救援平郭，而是加固营垒严防死守。
这让二学子心里稍安，都尉何等英明，自然是应该等都统援军到来再行迎敌，这是上面大人物的事了，与自己无关，自己只管杀贼便可。
但是也不知是因为临战紧张还是多心，二学子渐渐感觉营中气氛古怪。总有人神色神秘，避着自己交头接耳，生怕被自己发现什么秘密似的，继而越来越多的人行事诡异，大反常态，二学子有种很直接的感觉，自己在被人盯防着！而那些人都有一个共同的特点，那就是都为辽东本地人，平日里就眼高于顶，处处为难自己这些外乡侨民。
也有人私下里提点二学子，近几天可能有大事发生，让他一定要见风使舵，上官让做什么就做什么，不能有一丁点儿犯傻，否则肯定有杀身之祸。
二学子嘴上道谢答应，心里却不以为然，还需你提醒么，俺什么时候忤逆过上官意思？咱们当兵的只管杀贼就是了，上了战阵，耍嘴皮子能济什么，靠的还得是手里刀子！如娘们那般溜须拍马逞口舌本事，你家二爷做不来！
没过几天，副尉居然亲自找上了二学子。嘘寒问暖一番后，问二学子三河营和都尉待他如何，二学子自然是发自内心的感恩戴德一番。副尉又问都尉若有差遣，他二学子该当如何，二学子则拍着胸脯发誓赴汤蹈火在所不辞！
副尉对二学子的表态非常满意，却忽然义愤填膺的对二学子抱怨，说辽东是大晋朝廷的辽东，而不是鲜卑人的辽东！慕容皝身为胡虏借辽东之地立身，非但不思报效朝廷，反而有僭越称王的企图，其心可诛！
二学子一脸震惊，副尉怎敢诋毁大将军！但他还算聪明，只是点头，半个字也不敢接下去！
副尉最后悄声告诉他，封老将军欲为朝廷诛除鲜卑慕容。但凡辽东汉人都该响应老将军号召，三河营自宋都尉以降皆愿效犬马之劳，就是不知他二学子可愿诛除胡虏，光复辽东？
二学子已经听楞了，忠孝节义他是知道的，更懂的学成文武艺卖货帝王家，但大将军不就是朝廷，朝廷不就是大将军么？怎么现在朝廷要诛除大将军？
“那高句丽贼怎么办？”二学子问道，大敌当前，还指望慕容家的鲜卑兵马御敌呢！这个时候内讧岂不白白让高句丽贼捡便宜？
副尉干咳几声，说道：“高句丽人是封老将军请来的援军，高句丽也瞧不惯慕容皝僭称燕王有失臣道，大义当前，他们还是讲仁义礼信的，愿意和咱们冰释前嫌，共诛慕容！”
“放他娘的狗屁！”二学子当着副尉的面，噌然跳了起来，破口大骂，“狗贼若是知道仁义礼信，那真是，那真是...”
二学子猛然想起别人的劝告，一定要见风使舵，上官让做什么就做什么，不能有一丁点儿犯傻！
二学子瞧着副尉已经拉长的老脸，背后已被冷汗浸湿，结结巴巴的解释道：“将军，我的意思是，是让都尉提防高句丽贼，狗贼狼子野心，别被他们骗了！”
副尉沉声说道：“二学子，你能文能武，是个当将军的好苗子，但毕竟年轻，还欠缺一些见识。”
二学子连忙点头称是：“是，是，二学子不懂事，今后烦劳将军多提点！”
副尉脸色稍霁，也是有意显摆自己见识，语重心长说道：“这个时候一定要看清局势，真正狼子野心的是鲜卑慕容，他现在对你客气，那是因为本钱还没攒够！待他羽翼丰满，岂能不图谋中原？早晚是朝廷心腹大患！哪如趁他羽翼未丰，一举剪除！至于高句丽人嘛，一群穷哈哈，事后多送些财帛子女便是了！”
二学子或许是没缓过神，也可能原本就傻，竟鬼使神差的问了一句：“那送谁家的子女？”
副尉脸色霎时一白，彻底阴沉下来，冷哼一声，二话不说，摔门离去！
二学子傻站不动，狠狠给了自己一耳光，从此便终日惶惶不安，生怕被下了毒手。
但或许是他多虑了，上官不但未加害他，反而还将他调到都尉府干起了都尉府幕僚，帮职账房采买，甚至可以插手都尉府后厨事务。虽说品级没变，但和战场厮杀比起来，真算是美差了！
二学子莫名其妙接了美差，心里上下忐忑，也只好听之任之。
没过几日，都尉府便传出风声，营中主力联手高句丽人于狭风道设伏，全歼了抚辽镇鲜卑二营！
那狭风道乃是响水河谷道，长约十里，北侧是老帽山一壁高岭，南侧便是响水河，既窄且险，却是出三河口往平郭的咽喉要道。鲜卑两千骑军毫无防备骤然遇袭，落了个全军覆没的下场，听说都统长子莽都的脑袋已经砍下来送到了封老将军大营！
这可把二学子吓坏了，三河营是真反了，不说别的，可足浑都统就在威南城，鲜卑人还不生撕了三河营！
又过了几日，狭风道的战场刚打扫出来，可足浑都统亲率一万五千抚辽镇大军进驻了老帽山山下，不日即将出狭风道驰援平郭。二学子心中惊惧，可足浑都统铁定要为儿子和那两千鲜卑将士报仇，这一万五千人对上高句丽和平辽镇数万联军未必有胜算，但要灭掉三河营，怕不是什么难事！
出乎他的意料，两方并没有大打出手，可足浑都统一如往常的对三河营指挥调派，二学子这才明白向来忠厚的宋连都尉竟把作乱之事硬瞒了下来！看样子抚辽镇上下并未察觉三河营的反叛，但二学子又不懂了，杀了两千鲜卑将士这么大的事情，能够瞒多久呢？
这一日二学子老老实实待在帐房内，偷偷藏了一把短刀在桌子底下，以防不虞，内急的时候连茅厕都不敢去，生怕看见不该看的事情！因为他知道，今日都尉要宴请可足浑都统，府里内外藏满了刀斧手！
时至正午，外面渐渐喧哗起来，继而喊杀声震天响起，二学子心中纳闷，可足浑都统总共带了十来个亲卫，满府的刀斧手说杀他们就是咔嚓一下，怎么会闹出这么大的动静？该不是都尉想火并鲜卑人，反倒先让人给做掉了吧？！
果不其然，外面有人开始吆喝首恶宋连已死，余者投降无罪。后院里已经乱成一片，各人都有各人的心思，二学子却不信可足浑都统能饶了三河营上下，两千鲜卑将士加上他儿子的命，把三河营杀上十遍都抵不回来!
今日不论是宋连砍了可足浑涉多，还是可足浑涉多杀了宋连，二学子都不打算继续留在老帽山了。
他早做好了盘算，后山连着三河口水坝，水坝堤岸两侧一边是大水库，一边是十余丈的高崖，但堤上完全可以走人。从老帽山这头走到对面山头，山下刚好就是狭风道，不需下山，折而向东，便出了老帽山地盘。下了山继而回转向南，穿过几片山林就可回到孔家屯子了。虽说绕了个大圈子，但绕道堤坝好歹不会被人发现，反而是溜走的上上之选，这个世道太乱了，先回家护好老娘嫂嫂和侄儿要紧！
后山无路，下山不易，待他剐蹭的一身伤痕，小心翼翼来到坝堤前，却是傻了眼。原来连日的大雨早已经使水库涨满，水已经溢出了堤坝，这几日战局紧张，三河营上下也无人在意照看堤坝，此时若要强行通过坝堤，怕是一个打滑便要被冲下高崖，这条路是走不通了。
站在坝堤边上，二学子朝山下远眺狭风道，只见狭风道上已经杀的尸山血海。自北边而来的平辽镇和高句丽联军突进谷道，强行冲击在谷道另一侧扎营的抚辽镇大军，双方数万大军挤在狭隘的谷道中拼的你死我活。
以二学子粗浅的眼光来看，谷道狭隘，难以展开兵力，扼守谷道口等对方来突破方是上上之策。原本应该是抚辽镇突破平高联军的防守去驰援平郭，现在反而倒了过来，平高联军竟主动来袭，让兵力处于下风的抚辽镇占足了便宜。二学子对其主帅水平实在不敢恭维，但细想今日宋连设鸿门宴对付可足浑都统，这般方略倒也合情合理。
正当两军杀的难解难分，抚辽镇略占上风时，打南边竟忽然奔驰出一大片黑影，隔着老远看不清旗号，但那军容军备，常在军中当差的二学子还是一眼便认了出来——乌巢枭兵！
“乖乖，这从哪变出来的！”二学子不禁目瞪口呆，他心中一寒，抚辽镇怕是要完蛋了！
果不其然，那乌巢枭兵风驰电掣般的冲入抚辽镇后军，不消一瞬，便破阵而入，对着抚辽镇汉军便是大肆杀戮。其兵锋犀利远远超过交战的两军，又是趁抚辽镇力竭时突袭，结果不言而喻，抚辽镇登时全面溃散，再无招架之力，万余大军只剩下被屠宰的下场！
二学子从正午看到傍晚，抚辽镇大军已经束手就擒，谷道中的厮杀已经结束，已经有队伍朝老帽山开进，山上的结果也不用多猜，肯定和山下一样。二学子心想谁能料到乌巢枭兵忽然从后背杀出，而抚辽镇落的个两面夹击的惨境？三河营上下也算命大，真是绝路逢生！既然堤坝走不得人，只能趁天色未黑抓紧回到山上，择机再溜吧！
此时的山上灯火通明，到处都是嚣张跋扈放浪形骸的高句丽士卒，二学子瞧着恶心却同大多数人一样不敢声张。远远瞧着副尉在一堆高句丽将军面前低头哈腰，心中更是怨烦，暗骂了一声狗腿子，本想偷偷溜回营房，却被副尉喊住。
“二学子，你过来！”副尉竟是神色和悦，“身上怎么回事？”
“没什么，摔倒了！”